도시 불빛 속에서 길을 잃은 철새들, 해결책은?

1. 철새의 항로를 방해하는 도시 불빛

철새들은 계절 변화에 따라 번식지와 월동지를 오가는 장거리 이동을 한다. 이 과정에서 별빛과 달빛을 이용해 방향을 찾는 것이 일반적이다. 그러나 도시의 강렬한 인공조명은 철새들의 자연적인 내비게이션 시스템을 교란하고, 불빛에 이끌려 도심으로 유입되게 만든다.

특히, 구름이 낮게 깔리거나 안개가 짙게 낀 밤에는 철새들이 더 쉽게 인공조명에 유혹되어 길을 잃을 가능성이 커진다. 연구에 따르면, 이러한 조명 공해로 인해 매년 수백만 마리의 철새가 도심에서 방향 감각을 잃고 충돌 사고를 당하는 것으로 추정된다.

 

2. 건물 유리창과의 치명적인 충돌 사고

도심으로 유입된 철새들은 빌딩의 유리창을 자연 환경으로 착각하여 그대로 충돌하는 경우가 많다. 유리창은 하늘이나 나무가 반사되어 보이기 때문에 새들이 장애물로 인식하지 못한다.

낮 동안에는 반사된 하늘을 향해 날아들고, 밤에는 내부에서 새어 나오는 불빛이 새들을 끌어들인다.

이러한 충돌 사고는 매년 엄청난 숫자의 철새 사망을 초래하며, 일부 지역에서는 이 문제를 해결하기 위한 건축 가이드라인이 제정되기도 했다. 예를 들어, 미국과 캐나다 일부 도시에서는 새들이 유리창을 인식할 수 있도록 특정 패턴을 새겨 넣는 정책을 시행하고 있다.

3. 인공조명 줄이기: 철새 보호를 위한 현실적인 대안

철새들의 혼란을 줄이기 위해서는 도시의 조명 사용을 조절하는 것이 필수적이다. 이미 몇몇 도시에서는 **"소등 캠페인"**을 통해 철새 이동 시기에 맞춰 건물 조명을 줄이거나 끄는 노력을 기울이고 있다.

또한, 조명의 색온도를 변경하는 것도 중요한 해결책 중 하나다. 연구에 따르면, 따뜻한 주황빛(저온색) 조명이 푸른빛(고온색) 조명보다 철새들에게 미치는 혼란이 적은 것으로 밝혀졌다.

따라서 도심의 가로등, 빌딩 조명, 광고판 등에 저온색 조명을 도입하는 것이 하나의 효과적인 방안이 될 수 있다.

4. 시민과 정부의 협력: 지속 가능한 조명 정책 도입

철새 보호를 위한 노력은 개별 건물이나 일부 단체의 노력만으로는 한계가 있다. 도시 전체가 협력하여 조명 공해를 줄이는 정책을 도입해야 실질적인 변화를 만들 수 있다.

이를 위해 정부와 환경 단체는 친환경 조명 정책을 마련하고, 기업과 시민들에게 이에 대한 교육을 제공해야 한다.

또한, 철새들의 이동 경로를 고려하여 중요한 서식지와 인접한 지역에서는 불필요한 조명을 최소화하고, 철새 보호를 위한 유리창 디자인 가이드라인을 법적으로 도입하는 것도 필요하다.

---

철새들이 인공조명 때문에 길을 잃고 생명을 잃는 문제는 우리가 관심을 기울이면 충분히 해결할 수 있는 문제다.

불필요한 조명을 줄이고, 조명의 색상과 방향을 조정하는 등의 노력이 뒷받침된다면 철새와 인간이 공존하는 도시 환경을 만들어갈 수 있을 것이다.